Influence de la perturbation des navires sur l'écholocation du marsouin commun du Pacifique (Phocoena phocoena vomerina) (2016-2022)

La perturbation des navires est l'une des nombreuses menaces anthropiques qui ont un impact négatif sur les populations de cétacés côtiers du monde entier. La pollution sonore provenant des navires peut perturber les cétacés à des niveaux variables, en fonction de plusieurs facteurs tels que le type de navire et la vitesse. Les marsouins communs du Pacifique (Phocoena phocoena vomerina) sont répartis dans les eaux côtières de l'océan Pacifique Nord, avec de grands rassemblements observés près de l'entrée du port de Prince Rupert en Colombie-Britannique, au Canada. Cette zone constitue une importante zone d'alimentation pour les marsouins communs tout au long de l'année. Cependant, c'est également l'un des ports à conteneurs qui connaît la croissance la plus rapide en Amérique du Nord, avec des augmentations d'activité prévues. Les marsouins communs sont très sensibles aux perturbations acoustiques provoquées par les navires, mais les effets de l'activité des navires sur leur taux de recherche de nourriture restent flous. Dans cette étude, nous avons utilisé une combinaison de relevés terrestres, de dispositifs de surveillance acoustique passive (PAM) (C-pods et F-pods) et de données du système d'identification automatique (AIS) pour étudier la relation entre l'activité des navires et l'activité d'écholocation des marsouins communs, tant à la recherche de nourriture qu'à d'autres fins, dans le détroit de Chatham, très fréquenté, adjacent au port. Nos résultats montrent qu'une augmentation du nombre total de navires a eu un effet négatif sur l'activité d'écholocation à la recherche de nourriture et à d'autres activités, une baisse de l'écholocation étant observée en présence d'un plus grand nombre de traversiers et de remorqueurs. De même, les navires se déplaçant à des vitesses plus élevées (>12 nœuds) ont eu un effet négatif sur l'activité d'écholocation. Les remorqueurs et les navires à passagers, en particulier, ont eu un plus large éventail d'effets sur toutes les activités d'écholocation des marsouins communs. Nos résultats indiquent que la mise en œuvre d'un ralentissement des navires (~10 nœuds) à l'approche du port de Prince Rupert réduirait les perturbations pour les marsouins communs et bénéficierait probablement à d'autres espèces coexistantes qui dépendent des océans calmes pour communiquer et se nourrir.

Ce projet fait partie du Programme sur les données environnementales côtières de référence de Pêches et Océans Canada dans le cadre du Plan de protection des océans.