Centre communautaire de surveillance de l'eau du lac Érié et de Niagara

Swim Drink Fish a été fondée en 2001 et portait à l'origine le nom de « Lake Ontario Waterkeeper ». La mission était de protéger les bassins versants du sud de l'Ontario, où les fondateurs, Mark Mattson et Krystyn Tully, ont grandi. L'organisation utilise une approche multidisciplinaire dans l'application du droit de l'environnement, de la science, de la narration et de la technologie afin d'éduquer et de donner aux gens les moyens de protéger leurs eaux locales. À l'heure actuelle, Swim Drink Fish se concentre sur la protection des eaux des Grands Lacs et d'autres plans d'eau canadiens.

Le centre de surveillance communautaire du lac Érié et du Niagara est l'un des cinq centres de surveillance communautaire des Grands Lacs et fait partie d'un projet scientifique citoyen de quatre ans de Swim Drink Fish, établi grâce au financement de l'Initiative de protection des Grands Lacs d'Environnement et Changement climatique Canada. Le hub Lake Erie - Niagara a été créé en 2019 en collaboration avec le Niagara College et le Niagara Coastal Community Collaborative. En faisant participer la communauté de Niagara à la science citoyenne, le centre favorise l'intendance du lac Érié et fournit des données de surveillance de la qualité de l'eau fiables et peu coûteuses pour les plans d'eau récréatifs de la rive nord du lac Érié.

Des échantillons d'eau récréative sont prélevés une fois par semaine par le personnel de Swim Drink Fish et des scientifiques citoyens bénévoles formés. Les échantillons sont analysés pour détecter la présence d'E. coli dans les locaux du laboratoire mis à disposition par le Niagara College sur son campus de Niagara-on-the-Lake à l'aide de l'équipement de laboratoire IDEXX. La bactérie E. coli est facile à mesurer et constitue l'indicateur le plus utilisé pour évaluer la qualité des eaux utilisées à des fins récréatives dans le monde. Pour ces raisons, Swim Drink Fish a choisi de se concentrer sur les mesures d'E. coli, malgré la grande variété de polluants présents dans les plans d'eau naturels. Les résultats relatifs à l'eau des plages récréatives sont tous partagés avec le public via l'application Swim Guide, une initiative de Swim Drink Fish, et les données brutes sont mises à disposition sur le portail de données ouvertes de Swim Drink Fish pour la qualité des eaux récréatives.